-0-0-0-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
УОЛТЕР РЕЛИУолтер Рели был человеком удивительной судьбы. Сын бедного девонширского дворянина, родившийся не то в 1552, не то в 1554 г., он с семнадцати лет участвовал в религиозных войнах во Франции на стоооне гугенотов. В 1578 г. в полупиратской, полуисследовательской экспедиции сэра Хамфри Рели командовал небольшим кораблем «Фолкон». Шесть месяцев он находился в Атлантике, испытав множество опасных приключений, не раз вступая в схватки с испанскими кораблями, и наконец в мае 1579 г. вернулся в Англию.
Рели был талантлив, дерзок, смел и не упускал ни единой возможности для самообразования: в перерывах между боями и в период стоянки на зимних квартирах во Франции Уолтер в совершенстве овладел древними языками; он превосходно знал право, философию, историю. Бретер, и притом опасный (недаром его называли первой рапирой Англии), завсегдатай всех кабаков и злачных мест Лондона, игрок, душа веселых компаний, он успевал в промежутках между очередной дуэлью и попойкой набросать проект экспедиции в Северную Америку, ославить едкой эпиграммой незадачливого вельможу, часок-другой поработать над историческими сочинениями и урвать минуту для того, чтобы где-нибудь в Саутуроке встретиться с неким Вильямом Шекспиром, юным актером театра «Глобус»...
Однажды он познакомился с всесильным временщиком Елизаветы графом Лейстером и произвел на него такое сильное впечатление, что Лейстер вскоре представил своего нового друга королеве. Уолтеру было тогда тридцать лет, Елизавете сорок девять. Стройная фигура, пламенные речи, красивые глаза пленили стареющую королеву, и Рели вскоре был посвящен в рыцари, не совершив при этом подвигов Дрейка.
В 1584 г. он организовал две экспедиции в Америку с целью грабежа и колонизации ее восточного побережья. Итогом экспедиции было открытие Виргинии (впоследствии родины американских президентов Вашингтона и Джефферсона) и нанесение на карту неведомых ранее земель. Кроме того, корабли доставили в Англию редкостные и удивительные растения — табак и картофель. С легкой руки сэра Уолтера, виргинское зелье стали курить при королевском дворе, а вареные картофельные клубни вошли в меню званых обедов.
В ноябре 1591 г. Рели тайно женился на фрейлине королевы Элизабет Трокмортон, а в марте следующего года Элизабет родила сына, которого сдала на руки кормилице и как ни в чем не бывало вернулась во дворец к исполнению своих обязанностей фрейлины. Королева была в полном неведении об этом «похождении» своего фаворита. Но нет ничего тайного, что бы рано или поздно не стало явным. Взбешенная таким «предательством», Елизавета арестовала обоих незадачливых супругов. Неожиданно, через два месяца, 15 сентября 1592 г. Рели был прямо из тюрьмы направлен для проведения ревизии и составления отчета о прибыли по результатам пиратского рейда. Дело в том, что снаряженный им до ареста корабль вернулся в Дортмунд, и коронованная пайщица, опасаясь обмана, решила послать Рели разобраться с делами фирмы. Оказалось, что общая стоимость захваченного груза оценивалась в 150 тысяч фунтов стерлингов, из которых на вложенные 3 тысячи фунтов королева получила 90 тысяч фунтов. Однако после окончания подсчетов сэр Уолтер был снова водворен в Тауэр. Только 13 декабря 1592 г. супругов выпустили на свободу.
Увлекшись поисками сказочной страны Эльдорадо, сэр Уолтер Рели снарядил экспедицию и 9 февраля 1595 г. вышел из Плимута с флотилией из пяти кораблей. Поднявшись по течению Ориноко, он долго и безуспешно искал страну «позолоченного короля». Итогом исследований явилась его книга «Путешествие в огромную, богатую и прекрасную империю Гвиана с великим и золотым городом Маноа», которая была переведена на многие европейские языки и издавалась в Англии, Германии, Голландии, Франции.
Сэр Уолтер Рели отличился в экспедиции лорда Эссекса против Кадиса в 1596 г. Он сыграл весьма важную роль в разгроме испанского флота и захвате города. Королева Елизавета встретила его очень приветливо, они провели вместе несколько часов, и сэр
Уолтер снова получил разрешение посещать ее в любое время, но леди Элизабет так больше никогда не была допущена ко двору. 24 марта 1603 г. умерла королева Елизавета. На английский престол вступил под именем Иакова I король Шотландии Иаков VI Стюарт, отношения с которым у сэра Уолтера сразу же не сложились. Враги Рели довели до сведения короля, что тот состоял в заговоре против предоставления трона Иакову. Все это было выдумкой от начала до конца, однако сэра Уолтера арестовали, судили за государственную измену и приговорили к смерти: «Вас повезут в повозке, — было сказано в приговоре, — к месту казни, где повесят, но еще живым вынут из петли, обнажат тело, вырвут сердце, кишки и половые органы и сожгут их на ваших глазах. Затем вашу голову отделят от тела, которое расчленят на четыре части, чтобы доставить удовольствие королю».
По непонятным причинам король решил повременить с казнью, в ожидании которой Рели провел в тюрьме 13 лет. Неожиданный поворот судьбы он встретил достойно, как подобает философу. Все эти годы он много и напряженно работает. Сидя в Тауэре, он написал «Трактат о кораблях», «Обзор королевского военно-морского флота», «Прерогативы парламента», «Правительственный совет» и, наконец, «Историю мира», доведенную до 130 г. до н. э.
Возможно, Рели так и окончил бы свои дни в заточении, если бы не вывели его на свободу все та же страстная мечта и прежнее увлечение Эльдорадо. В письмах королю он предлагает свои услуги, поясняя, что только он знает пути к золотоносным копям за океаном на ничейной территории. И вот однажды на рассвете перед сэром Уолтером открылись двери каземата.
Через несколько недель возглавляемая им эскадра вышла из Англии и взяла курс к берегам Южной Америки. Но кораблям так и не удалось войти в устье Ориноко: Рели был беспощаден к себе, строг с офицерами и жесток с матросами, в боях погиб его сын, однако ветер, течения и судьба оказались сильнее. Опасаясь бунта, Рели приказал повернуть обратно.
Понимая, что к королю с пустыми руками возвращаться нельзя, он занялся грабежом испанских кораблей. Хотя казначейство не имело претензий, так как сэр Уолтер компенсировал расходы, встал вопрос об удовлетворении раздраженных испанцев. Поразмыслив, король принял «мудрое решение»: казнить Рели по обвинению в государственной измене — ведь имевший законную силу приговор не был отменен. Таким образом за кровь будет заплачено кровью, а золото можно и не возвращать.
Сам Рели, удрученный феерической сменой удач и поражений, надежд и новых разочарований, отнесся к вести о предстоящей казни без особого волнения. Как большую милость ему объявили, что король изменил условия казни: Рели должны были просто обезглавить, без четвертования и вырывания внутренностей. Стоя на эшафоте и рассматривая топор палача, он пошутил в последний раз: «Это лекарство, — меланхолично заметил он, — снадобье острое! Но врачует от всех болезней!»
Голова сэра Уолтера была положена в красную кожаную сумку, а тело завернуто в бархатную материю. Леди Элизабет похоронила тело мужа в церкви святой Маргариты в Вестминстере, а набальзамированную голову хранила у себя 29 лет, до своей смерти.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
== -Сделано в России